Ознакомительная версия. Доступно 39 страниц из 195
На покинутый Эрдэл опускался желтоватый туман из пыльцы многочисленных цветов. По приказу Стратига все отступники были оставлены в своих камерах и должны были дожидаться исполнения своего смертного приговора. Попытки разжалобить Ки Энго ни к чему не привели. Никто из хранителей спорить не стал. Сейчас, видя последствия своего неверного выбора, им не хотелось оставлять тьму в своих рядах, дабы не сбиться с пути и не подвести Творца творцов на этот раз.
Заключенные вели себя по-разному. Кто-то, забившись в угол, молился и прощался со всем и всеми. Иные пытались выбраться, голыми руками царапая камни и громко ругаясь. Никто из них не ощутил легкое дуновение ветра, не обратил на него никакого внимания, как и на желтоватый туман, спустившийся в самый низ. Он проникал через все щели, просачиваясь сквозь стены и окутывая людей с ног до головы. Спустя несколько минут стихли голоса, и ветер понес пыльцу дальше, оставляя тела, осыпанные словно позолотой, заснувшие вечным сном.
Эта же участь постигла и всех тех, кто решил умереть вместе с островом Хранителей. Их было немного, но их застывшие в золотистом камне тела навсегда статуями-напоминаниями остались среди руин величественных городов некогда великой империи.
Ивалиран бессильно наблюдал за эвакуацией хранителей и видел, как связка из четырнадцати кораблей стремительно приближалась к внешним границам Марса. Он попытался телепортироваться, но тщетно. Расстояние было слишком велико. Ран, злобно скрежеща зубами, обдумывал свой следующий шаг. Его глаза искали в многочисленных мониторах варианты.
– Допрыгнуть не получится… – раздумывал он вслух, – но и дать им уйти безнаказанно тоже не вариант. – Мастер быстро проверил количество имеющихся зарядов и оценил разрушительные возможности своего корабля. Его размышления нарушил новый сигнал системы обнаружения инородных объектов вблизи острова.
– Неидентифицированное вторжение. Неопознанный корабль в досягаемости. Внимание! Неопознанный корабль! – снова и снова повторял механический голос, призывая обратить внимание. – Позывных нет, на связь не выходит. В досягаемости орудий.
– Выведи угрозу на экран, – приказал Мастер, и тут же перед ним появился странного вида черный корабль. – Черт, для прыжка по-прежнему далеко! – Он сжал кулаки.
– …По предварительным расчетам, полет идет с Земли, – не унималась техника. В этот момент связка из четырнадцати подошла на максимальную близость к Мастеру, и он заметил, как его золотой медальон сверкнул, словно снова обретя возможность для телепорта.
– Хм-м, а это мой билет, – нахмурился Ивали, заметив на подлете к неопознанному объекту небольшой маневренный черный звездолет. – Если они подойдут чуть ближе… я смогу допрыгнуть. Но… – он посмотрел на Марс, – Источник мертв, откуда он черпает силу? Может… что-то на этих кораблях?
Все вопросы оставались без ответа, но Ивалиран отчетливо видел, как медальон становился ярче и теплел от присутствия родного Источника. И чем ближе подходили корабли связки, тем сильней становился заряд.
– Что ж, а если вас чуть-чуть подтолкнуть? Всего-то на пару сотен метров, и мне хватит на перемещение… Можно рассмотреть в качестве запасного варианта. А пока сойдет и этот мелкий. – Он довольно улыбнулся. – Подготовить заряд. Цель – звездолет.
– Подготовка займет двадцать восемь минут, Мастер.
– Готовь сразу три, – приказал Ран. – В случае промаха выбрать ближайшую цель из связки.
На капитанском мостике снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь редкими звуковыми сигналами и эфирными помехами в попытках перехватить любые переговоры. Но корабли Храмовников были надежно защищены от любого проникновения, да и шли они сейчас в абсолютной тишине, согласно плану.
Амон вывел на экран корабль Мастера. Эвала с некоторым недоверием посмотрела на южанина.
– Ты уверен, что он клюнет на твою приманку?
– Он захочет прыгнуть в любом случае, – подернул плечами Риджу. – Оставаться там ему нет причин. Этот звездолет для него идеальная спасательная шлюпка. – Амон нажал еще несколько кнопок, подтверждая заданные ранее алгоритмы действий.
– Он точно не успеет ничего изменить? Вернуться обратно, например?
– Он может попробовать, – кивнул Риджу. – Но как только он окажется здесь – звездолет самоуничтожится в течение трех минут.
Так что он останется пеплом на окраинах Марса, и нас это вполне устроит.
– Не думаю, что все будет так просто, – шумно выдохнула Эваларин. – Он не из тех, кто сдается быстро. Он захочет прыгнуть дальше.
– Эв, – повернулся к ней Амон, – куда бы он ни направился – мы его встретим. Прыгнет дальше – мы будем ждать там. По моим расчетам, в досягаемости будет лишь корабль Фэро. Связка уйдет к этому моменту. Хотя он и наверняка рассматривает их в качестве запасного варианта. Но я специально задал маршрут так, чтобы обмануть его.
– Ладно, ладно, – всплеснула руками девушка. – Остается надеяться, что люди на борту не будут возражать против такого плана.
– Они – Фэро. Отправляясь сюда, они прекрасно знали, что их ждет.
Несколько минут они сидели молча, пока перед ними во всей красе не предстал корабль, застывший в космосе, повернутый носом к острову Хранителей.
– Ты готова? – спросил Амон, собираясь связаться с бортом Фэро. Принцесса утвердительно кивнула. – Говорит Странник, – сказал Амон в рацию, – Странник просит разрешения на стыковку.
– Стыковку разрешаю, Странник. Барьеры отключены. Пролетайте! – на языке Хранителей сказал незнакомый голос.
Храмовники переглянулись, и южанин продолжил курс на сближение.
– Дай угадаю, ты все еще думаешь отговорить творца от задуманного?
– Отчасти, – кивнула принцесса. – Я знаю, что этому не бывать, но хочется попытаться. Что, если есть решение, которое мы по отдельности не видим, а объединив усилия – найдем. Вдруг последний марсианский оракул не все предвидел?
– …Сомневаюсь, – покачал головой Амон, вспомнив свое недолгое пребывание в Кидонии, где по подземным ангарам его сопровождал сам Сет Первый, рассказывающий о будущем и о том, на что южанину нужно обратить особое внимание. – До сих пор сбывалось все.
– А мы хотя бы имя оракула знаем? Это был он или она? Чем жил тот человек и откуда получал видения будущего?
– Оракул жил больше трех тысяч лет назад, во времена Сета… с тех времен мало что сохранилось, в особенности о южных землях.
– Я бы хотела узнать у нем побольше, – с досадой призналась Ран. – Нам бы тоже не помешало знать все наперед, чтобы успеть подготовиться.
– Мы готовы, Эвала, – немного подумав, ответил Риджу, коснувшись руки девушки, – ко всему. Что бы нас ни ждало, мы справимся. Знание о будущем не изменит наших поступков.
– С каких пор ты стал фаталистом? – с улыбкой спросила Эваларин. – Все предопределено, и ничего с этим не сделаешь, так, да? Мы поступим так, как хочет Творец творцов, и поэтому незачем знать?
Ознакомительная версия. Доступно 39 страниц из 195
